Press Statement by MP Klang Charles Santiago in Parliament on 17 Mar 2009.

Najib Should Promote Economic Integrity to Boost Confidence in Second Stimulus Package.

At last Thursday’s Parliamentary debate on the second stimulus package, I asked Prime Minister in Waiting and Finance Minister Najib Tun Razak whether the Ministry of Finance will adhere to open, transparent and accountable practices in the management and implementation of the RM 60 billion stimulus package.

In his reply, the Finance Minister indicated that the government is committed to the notion of transparency. However, he failed to suggest a specific mechanism to ensure openness, transparency and accountability.

Najib pointed out that the Ministry of Finance would set-up a special committee to oversee the operational and implementation aspects of the second spending plan.

Earlier in my speech in Parliament, I made two proposals to ensure transparency, accountability and good governance in the implementation and management of the second stimulus package.

My proposals were to establish:
a) a Parliamentary select committee that reports periodically to Parliament;
b) a dedicated website informing all Malaysians on how, when and where the funds are being spent.

The website would provide information to the Malaysian public and other stakeholders on how tenders are being awarded, outline tender recipients and evaluate the effectiveness of these tenders.  It could also have a section on people providing feedback on the stimulus package.

I, therefore, call upon Najib to review his decision and urgently set-up transparency mechanisms to instil confidence among Malaysians on the viability of the stimulus package.

It is imperative to institute mechanisms promoting transparency and accountability as, currently, there is a fear that much of the funds would be lost to corruption, excess and rent seeking.

Bribing, poor oversight on government procurement and money politics shatters the confidence that people have in their governments.

Malaysia’s Corruption Perception Index (CPI) ranking declined to 47 out of 180 countries in 2008, compared to 36 out of 91 countries in 2001 and 43 out of 179 countries in 2007.

Corruption and mismanagement of funds squanders scarce and valuable resources badly needed to ensure economic recovery.

The country is faced with an urgent need to increase the confidence level in the economy urgently given that it is expected to experience negative growth in the next quarters in 2009.

Promoting transparency and accountability is crucial to returning confidence in the Malaysian economy.  What is clear is that corruption and bribes in public procurement are governance issues in which the government and stakeholders have joint responsibility.

Stakeholders, the business community and media have expressed concerns that leakages including inefficiencies and corruption might hamper the efficient implementation of the stimulus package.

Transparency and accountability mechanisms are key to ensuring that funds are channelled to the right sectors as envisioned in the stimulus plan.

Essentially, the stimulus package should not be turned into a pork barrel for vested interests in the country.  The government needs to promote economic integrity as a key feature in rebuilding confidence among workers, investors and the public in stimulating a weakening economy.

Sincerely,

Charles Santiago

Member of Parliament, Klang

Vice-Chairman of DAP Selangor

016-6267797

Chinese language version

透明化落实第二振兴经济配套

在参与辩论第二振兴经济配套的时候,我问副首相和财政部长纳吉,财政部是否将以公开、透明和负责的方式管理和落实这个600亿令吉的振兴配套?

纳吉表示政府认可透明的概念。但是,他无法提出一个确保开放、透明和负责的监督机制。

纳吉说财政部将成立一个特别委员会以监督第二振兴经济配套的运作和落实。

我在国会的演讲中,提出确保第二振兴经济配套以透明、负责和良好治理的方式落实和管理的两个建议。这两个建议是:

(一)成立一个定时向国会汇报的国会特选委员会

(二)在网页公布振兴配套的资讯,告诉人民这笔巨款如何使用,花在哪里和何时落实

该网页也必须让公众和利益相关者知道,招标的过程、获得合同的公司和评估这些公司的效率。人民也可以在网页上针对第二振兴经济配套提供意见。

我呼吁纳吉即刻设立透明的机制,使人民对第二振兴经济配套的可行性具有信心。

设立一个透明和负责的机制非常重要,许多人担忧这笔巨款最终将被贪污、无节制的浪费和寻租者瓜分。

在贿赂横行、金钱政治泛滥、政府采购系统缺乏监督的情况下,人民对政府能否妥善使用这笔巨款并无信心。

大马的贪污印象指数已从2001年的第36位(91个国家),跌至2007年的第43位(179个国家)至2008年的第47位(180个国家)。

贪污和不当滥用政府宝贵的资源,对确保经济复苏而言,是一剂毒药。

预测显示,我国在接下来的几季都可能面对负经济成长。因此,政府亟需提升人民对经济的信心。

提倡透明和负责的观念,对恢复人民对大马经济的信心至关重要。政府采购中产生的贪污和贿赂,政府和利益相关者都负有责任。


利益相关者、商界和媒体都对贪污和无效率表示关注,这将妨碍第二振兴配套的有效落实。

透明和负责的机制非常重要。它确保款项输送到正确领域,一如振兴配套所阐明。

振兴配套不该变成特殊利益集团的“猪肉桶”,政府必须提倡经济诚信,重建工人、投资者和公众信心,以刺激萎靡的国内经济。

查尔斯圣地亚哥 敬上

巴生区国会议员

雪州行动党副主席

016-6267797

Source :DAP Video

Source : DAP Video

Source : DAP Video

Source : The Malaysian Insider

By Debra Chong and Shannon Teoh

KUALA LUMPUR, March 12 — With the clock ticking away and multiple new laws yet to be passed, including the second economic stimulus, Dewan Rakyat Speaker Tan Sri Pandikar Amin Mulia finally exercised the full weight of his authority in the House.

After one MP too many failed to adhere to his repeated warnings to carry themselves in an orderly fashion and not waste Parliament’s time, Pandikar Amin told Datuk Siringan Gubat (Barisan Nasional-Ranau) to get out of the House.

Pandikar Amin was mediating in a verbal clash between the government bench and the opposition in a heated debate over a question on the social contract and its implication on the Federal Constitution when Siringan cut in.

“Ya. Ngam. Bagus! (Yes, Correct. Good)” Siringan said, his lips practically kissing the microphone when Pandikar Amin ordered outraged opposition MP Mujahid Yusof Rawa (Pas-Parit Buntar) to sit down, closing the debate on the social contract.

Mujahid had earlier asked the Deputy Minister of Unity, Culture, Arts and Heritage how it planned to help clear the confusion on the matter of the social contract, which is not written down in the Federal Constitution.

He became upset when a rival MP, believed to be Siringan, heckled him, calling him “bodoh” (stupid).

Siringan tried to apologise for butting in, but Pandikar Amin refused to accept.

He repeated his command, and barred the first-term MP from returning into the House until 2.30pm after the lunch break.

The Speaker continued in a similar vein when several MPs, including Charles Santiago (DAP-Klang) and Datuk Bung Mukhtar Radin (BN-Kinabatangan), argued to be allowed to participate in the debate on the RM60 billion economic stimulus package.

Pandikar Amin told them curtly they were barred because they failed to show up when the list was made at the end of last night’s Parliament session. He refused to entertain their pleas.

But Santiago still got to speak in the end as other DAP MPs gave him their slot.

Pandikar Amin also limited each MP’s speech to 10 minutes and warned them not to go off tangent, before relinquishing the chair to his deputy.

“It was because I did not ask permission to speak according to the regulations. I am sorry about that if it is not right,” Siringan explained to reporters why he got ejected.

He added that he was not angry or disappointed and would be back for the afternoon session today.

Source :International Herald Tribute

The Associated Press

KUALA LUMPUR, Malaysia: Malaysia’s larger-than-expected 60 billion ringgit ($16 billion) stimulus package brought cheers to businesses but some economists said Wednesday it lacked steps to give an immediate jolt to the slowing economy.

Consumers and opposition lawmakers also expressed disappointment that the mini-budget unveiled Tuesday was lopsided in favor of businesses and little done to improve overall income of the people.

The unprecedented massive spending to spur growth over two years is aimed at avoiding what could be Malaysia’s first recession in a decade this year. The government expects the economy will shrink 1 percent in the worst case scenario and grow 1 percent in the best case scenario.

With government guaranteed loans for businesses worth 25 billion ringgit ($6.7 billion), or 41 percent of the package, it will buffer downside risks to corporate earnings and help industries struggling with debts.

Some economists, however, said there would have been greater impact if the package included measures to raise disposable income for lower and medium-income groups.

“We had earlier expected several measures to boost consumption like cash-vouchers or cash bonuses, which would have had an immediate effect on Malaysia’s economy. A tax waiver…would have also provided the most and fastest multiplier effect,” AmResearch said in a report.

The Federation of Malaysian Consumers Associations said subsidies for fuel and food allocated under the package provided temporary relief but nothing was done to improve the overall standard of living.

“The government should have increased the spending power of the people instead of just giving breathing space because at the end of the day, the people will still find it hard to make ends meet,” said its secretary-general Muhammad Shaani Abdullah.

Opposition lawmaker Charles Santiago said the measures were “too little, too late and too laxly structured” to generate positive economic impact. He called for direct cash assistance to the people or tax cuts to boost domestic consumption, as was done in Japan, Singapore or Taiwan.

Opposition parties also expressed concern that 10 billion ringgit ($2.7 billion) allocation for equity investment may be misused to bailout government-linked companies.

AmResearch said the measures were unlikely to help halt weaknesses in Malaysia’s exports, which plunged nearly 28 percent in January, its largest drop in 28 years. It predicts the economy will shrink 2 percent this year.

The package is in addition to 7 billion ringgit ($1.9 billion) of stimulus spending announced in November.

It includes a fiscal injection of 10 billion ringgit ($2.7 billion) in 2009 which will raise the government budget deficit from 4.8 percent of gross domestic product to 7.6 percent this year. There will be another 5 billion ringgit ($1.35 billion) injection in 2010.

The stimulus plane failed to boost the stock market, where the benchmark index fell 0.6 percent Wednesday.

The Malaysian Employers Federation has also expressed concerns that plans to double the levy of foreign workers under the package may backfire as it will raise the cost of doing business. The Malaysian Indian Restaurant Owners Association said many of its members may have to close shop as they won’t be able to afford the higher levy.

The increased levy is aimed at cutting reliance on more than 2 million foreign laborers in the country and give jobs to locals.

Despite the doom and gloom, ECM Libra said in a report that it was optimistic that some form of weak recovery will emerge later this year. The stimulus plan doesn’t contain market-moving measures but the impact on the economy will be positive, it added.

English version : Press Statement on the RM 60 billion Stimulus Package

新闻文告

2009311

副首相暨财政部长纳吉在国会提呈第二个振兴经济配套。这个总值600亿令吉,人民引颈长盼的振兴配套,能否帮助我国渡过经济危机,产生正面的经济效用?答案是这个配套无疑太少、太迟和缺乏良好规划。

第一个70亿令吉的振兴经济配套,政府的处理方式是糟透的。在过去几个月,太多宝贵的时间和资源浪费在政治斗争,政府缺乏有效落实第一个配套的政治意愿。

由于回应太过缓慢,政府失去一个可以缓冲危机和避免经济恶化的黄金时期。如今,第二个配套出炉,承续了去年11月的配套的所有问题和不当的措施。

全球经济衰退对大马的生产、贸易和就业机会的冲击是非常真实的。大马的经济成长在2008年最后一季已经跌至0.1巴仙。

2007年同一时期比较,2008年最后一季的货品和服务出口剧降40巴仙;2008年的第三季则下跌15巴仙;20091月的数据显示,出口总值从530亿令吉减少至383亿令吉,下跌28巴仙。

这是自1981年和过去28年以来最严重的出口下跌。

出口全面下降,既影响制造业和本土工业,也打击向来被视为高利润的石油天然气工业。这归咎于无法预测的经济衰退和全球油价的崩溃。

大马11家主要的石油天然气公司,2008年第四季的总收入下跌127巴仙。这些公司包括国油(Petronas)、蚬壳提炼(Shell Refining)、丹绒岸外(Tanjong Offshore)、戴乐(Dialog)、环境海事资源(Alam Maritim)、东方太平洋(EPIC)、科恩马(KNM)、Petra Perdana、拉慕尼亚(Ramunia)和Wah Seong

这些数据显示经济加速下滑,大马经济研究机构预测我国有50巴仙的可能性在年底进入衰退。如果这个预测正确,我国经济已进入衰退 无论是技术还是真实。

令人震惊的是政府对这场经济灾难漠不关心,当问题开始在200810月浮现的时候。

需要肯定纳吉的是,这个数目庞大的振兴经济配套 – 600亿令吉 显示政府对我们目前面对的危机的严重性,至少还有些概念。

但是政府仍然无法解答许多问题,例如该振兴配套将增加多少收入和足够的工作,以协助人民短期内熬过难关。

其中一个例子,纳吉建议接下来的两年,公共和私人领域提供163,000个的培训和就业机会。财政部长的报告揭露,至今共有55,900人被裁,23,900个工人减薪,10万个工人不被批准超时工作。

我认为这些官方数据太低,也低估普通大马人所面对的问题的严重性。

假设最后两组员工在两年内因公司的经济困境而失去工作,加上已失业的55,900个工人,以及更多公司倒闭和裁员,失业率将会非常惊人。独立研究报告指出,今年底一百万个大马人将被裁退。

我们将如何协助他们?

政府计划从600亿令吉的振兴经济配套中,拨出20亿令吉提供新工作。但是大马人对20亿令吉是否足够充满怀疑。无论如何,如果国防部可以颁发价值24.5亿令吉的合约给承包潜水艇拯救系统的公司,我的答案便是这笔钱根本不够用来协助一百万个被裁的工人。

另一个值得政府研究的建议是直接援助人民是否有利经济?例如分派现金、消费卷等等。研究显示,直接援助将产生倍数效果,这个措施能增加收入和消费,增加就业机会和创造需求。直接援助的效果比起减税更好。为非熟练工人和乡区人民直接提供更多收入的政策,比起公共领域的开销,更能惠及人民。因为这种消费方式,对振兴经济将产生更好的效果。

直接消费的措施,不但从社会和福利角度来看是可取的,它还提供直接的经济利益。因为在缺乏现金和需求减少的经济状况下,直接消费最为有效。

人民的收入一旦提高,他们将倾向消费多于储存。这将产生倍数效果及使公共开销在振兴输出和非直接雇用方面更为有效。我们需要增加消费,提升人民的收入,提升输出、需求和就业机会。

因此,我建议政府检讨目前的措施,探讨直接消费的可能性,作为振兴经济的其中一个策略。

我也建议成立一个国会特选委员会,以监督振兴经济配套的落实,并每季向国会汇报。公众对3个月前宣布的配套如何被使用一无所知。

最近,马新社有一篇短文列出70亿令吉如何被使用,财政部的计划管理单位总执行长莫哈末奥曼提供这些详情。

一个总值70亿令吉的计划,竟然严重缺乏透明度和责任感。我们需要一个可信赖的机构来监督行政系统,确保所有政策的实行是公平和使用绩效制。

我促请财政部把所有可能的公共资讯上载网页,以让人民和投资者查看政府的开销,包括公开招标的资讯,以确保透明。

美国的奥巴马政府把所有的资讯放在网页,让纳税人知道振兴经济配套的钱如何被使用。

以大马的多媒体走廊的能力和光纤技术,如果无法学习美国把振兴经济配套的资讯放在网上,这简直令人羞耻。

振兴经济配套必须透明化,并根据诚信和绩效的原则落实。如此才不会变成拯救巫统和国阵的计划。

查尔斯圣地亚哥 敬上

巴生区国会议员

雪州行动党副主席

016-6267797

Source : Merdeka Review

stimulus_merdekar

Source : The Rock News

stimulus_trn

Source : Hansard 2 March 2009

Tuan Charles Santiago [Klang]: Tuan Yang di-Pertua, Tan Sri, soalan saya berkait dengan Pakej Rangsangan Satu. Beberapa analisa media khususnya media business mengatakan bahawa Kerajaan Malaysia telah melepaskan satu peluang yang bagus untuk cushion ekonomi oleh kerana implementasinya itu kurang baik ataupun poor, an implementation is equally poor.

Berbangkit kepada negara-negara lain seperti Australia di mana pakej pertama mereka telah dikemukakan pada 1 Disember 2008 dan mereka telah mengeluarkan lebih kurang AUSD9 bilion – AUSD10 bilion untuk spike the economy sebanyak 1.2% iaitu untuk cushion ekonomi mereka yang mereka sangka akan dahsyat pada tahun ini tapi Kerajaan Malaysia telah mengemukakan pakej utama pada 4 November 2008 tetapi sampai minggu ketiga Januari wang baru sampai kepada kementerian.

Bukankah ini bermaksud bahawa pihak Kementerian Kewangan termasuk pihak kerajaan tidak bertanggungjawab untuk mengatasi masalah yang begitu serius yang dihadapi bukan sahaja oleh pekerja tetapi juga orang ramai dan juga pihak business dan sebagainya. Minta pandangan.

Tuan Chua Tian Chang [Batu]: Minta laluan.

Tan Sri Nor Mohamed Yakcop: Ya.

Tuan Chua Tian Chang [Batu]: Terima kasih Tuan Yang di-Pertua, terima kasih Timbalan Menteri. Soalan saya ialah bersusulan dengan apa yang telah disebut oleh Tan Sri Timbalan Menteri tadi ialah krisis ekonomi global ini berpunca daripada ideologi neo liberal yang melanda yang juga mendominasikan falsafah ekonomi kita tapi kita juga menyaksikan lebih kurang ada cycle setiap 10 tahun kita menghadapi krisis ini. 10 tahun yang lalu kita juga menghadapi krisis kewangan serantau di Asia. Saya ingin mendapatkan penjelasan, apakah kerajaan berkali-kali menghadapi krisis ini, tidak dapat membina satu benteng untuk membela atau mempertahankan ekonomi kita, itu satu.

Kedua, adakah kerajaan mengamalkan ideologi yang berbeza dengan ideologi dominant ini iaitu neo liberal. Yang ketiga ialah pakej stimulus ini, perangsang ini pada pandangan saya nampaknya kita juga terjatuh dalam falsafah ini, kita tidak berbeza. Kalau kita mengamalkan dasar yang berbeza, yang lebih mengutamakan pekerja, mengutamakan membantu industri perkilangan tempatan yang mempunyai unsur-unsur lebih banyak protectionism dan juga social demokratik dalam kebajikan. Semua ini saya tidak nampak dalam pakej yang sebelum ini dan kita belum lagi menyaksikan mini bajet yang baru tapi pakej selama ini yang dilakukan oleh kerajaan seolah-olah juga mengikut falsafah dominan ini. Boleh Timbalan Menteri tolong jelaskan? Terima kasih.

Datuk Wira Ahmad Hamzah [Jasin]: Boleh saya tambah sikit menteri?

Timbalan Yang di-Pertua [Datuk Dr. Haji Wan Junaidi Tuanku Jaafar]: Yang Berhormat, ini dah macam dialog Yang Berhormat. Menteri nak jawab dululah. Banyak dah soalan.

Tan Sri Nor Mohamed Yakcop: Ya, Tuan Yang di-Pertua.

Timbalan Yang di-Pertua [Datuk Dr. Haji Wan Junaidi Tuanku Jaafar]: Ya, sila Yang Berhormat.

Tan Sri Nor Mohamed Yakcop: Tuan Yang di-Pertua, banyak isu-isu yang telah dibangkitkan memang adalah isu yang begitu penting yang sedang diperbahaskan di merata tempat.

Berhubung dengan isu yang telah dibangkitkan oleh Yang Berhormat Sik tadi tentang sistem perumahan, sistem pembinaan perumahan, tentang kelemahan-kelemahan yang wujud dalam aspek ini, kerajaan sedar dan langkah-langkah akan diambil untuk memperbaiki sistem ini supaya kita dapat mewujudkan satu sistem yang lebih lengkap dan berhubung dengan isu yang dibangkitkan oleh Yang Berhormat Klang tadi, memang kerajaan sedar tentang pentingnya satu pakej stimulus diwujudkan dan oleh kerana itulah Yang Amat Berhormat Menteri Kewangan telah membentangkan pakej pada bulan November.

Pada masa itu, sungguhpun keadaan ekonomi di negara-negara lain nampak runcing tapi pada bulan November, Disember dan Januari, kita nampak begitu teruknya keadaan ekonomi dan sebagai sebuah kerajaan yang responsif, yang sedar tentang cabaran, kita akan membentangkan satu lagi pakej pada 10 Mac ini. Berhubung dengan isu yang dibangkitkan oleh Yang Berhormat PKR tadi tentang aspek dominant Anglo-Saxon capitalism, sistem kapitalisme Anglo-Saxon, sekarang ini sudah wujud semacam satu perbahasan dan di NewsWeek juga keluar satu artikel yang mengatakan bahawa dengan izin, we are now all socialist dan kita nampak sekarang di Amerika Syarikat sekalipun bank-bank sudah pun dimiliki oleh kerajaan, sungguhpun dengan izin the end word, the word nationalization jarang disebut dan dielak digunakan di Amerika Syarikat tapi kita tahu bahawa sistem mereka yang memberi begitu banyak penghormatan kepada dengan izin the invisible hand of the market tidak lagi boleh diterima dan memang gagal dan kini sudah wujud semacam persetujuan bahawa kita harus mencari satu sistem yang lain dan banyak pihak juga menganjurkan, berfikiran bahawa sistem baru akan mirip kepada sistem sosialisme.

Yang anehnya dalam dialog dan dalam perbahasan tentang kapitalisme khasnya kapitalisme ala Anglo-Saxon dan sosialisme tidak ada pihak yang memberi pandangan lain yang mengutarakan sistem kewangan Islam. Ini adalah sebab kita dari di antara dua selain dari dua sistem ini sudah wujud satu sistem di peringkat antarabangsa iaitu sistem ekonomi Islam.

Akan tetapi sehingga kini apabila kita sebut tentang ekonomi Islam, banyak kita tertumpu kepada sistem perbankan dan ada juga sistem kewangan. Akan tetapi mungkin inilah hikmah dari krisis ini sebab kalau negara-negara Islam termasuk Malaysia dapat memberi satu pilihan iaitu sistem ekonomi Islam. Saya yakin dan percaya bahawa sudah wujud masanya kita mengemukakan satu sistem ekonomi Islam yang lengkap yang mempunyai nilai-nilai yang boleh diterima oleh semua supaya ini dijadikan satu lagi pilihan selain dari kapitalisme dan sosialisme.

…………………….

Tuan Charles Santiago [Klang]: Terima kasih Tuan Yang di-Pertua, Yang Berhormat Menteri. Beberapa Ahli Yang Berhormat dalam ucapan mereka telah membangkitkan soalan R, the word R iaitu recession, the buzz word recession. Kalau kita nampak The Edge magazine, dia punya tajuk dengan izin Tuan Yang di-Pertua, ‘Is economy falling off a cliff’. Basically they are questioning whether we all ready in the recession or not.

Dan kita dapati the last quarter Yang Berhormat Menteri, bahawa real GDP growth hanya 0.1% dan kita dapati bahawa eksport sudah jatuh 13%, domestic demand ataupun permintaan dalam negeri telah jatuh 8% dan juga investments, pelaburan baru untuk negara telah jatuh 10%.

Soalan saya ialah, bagaimana second package, pakej perangsang kedua akan mengatasi masalah ini, masalah confidents. Kedua, will the state ataupun pihak kementerian akan membuat pengumuman bahawa Malaysia is in technical recession, royal or technical. I think this is important sebab kawan-kawan saya yang membuat business dan juga orang ramai, pekerja-pekerja dan sebagainya agak begitu confuse right now kenapa kerajaan is very slow untuk address, untuk mengatasi masalah yang begitu penting, begitu sengit yang dialami oleh orang-orang di negara kita. So, are we looking at the recession and will the ministry announcing the recession dengan izin. Terima kasih.

Tan Sri Nor Mohamed Yakcop: Terima kasih Tuan Yang di-Pertua. Isu yang dibangkitkan oleh Yang Berhormat Bintulu tadi memang satu isu yang kerap juga dibangkitkan tentang isu banjir. Kerajaan memang prihatin dan telah memberikan peruntukan yang begitu banyak untuk banjir dan akan terus memberi peruntukan. Kalau kaedah yang digunakan pada masa ini tidak sesuai atau kurang sempurna, saya berjanji kerajaan akan mengkaji semula kaedah yang digunakan dan mengambil tindakan supaya keadaan banjir ini diatasi dengan satu kaedah yang lebih lengkap dan sempurna.

Isu yang ditimbulkan tadi oleh Yang Berhormat Klang sama ada kita dah masuk dalam era recession atau tidak, memang dari segi teknikal, tidak. Sebab definisi untuk kegawatan text book definisi adalah kekuncupan ekonomi untuk dua suku berturut-turut. Jadi belum lagi sebab suku keempat pun, sungguh pun kadar pertumbuhan bukan satu angka baik tetapi dari segi teknik masih positif. Jadi kita belum masuk dalam era kegawatan.

Sungguh pun demikian, bagi saya yang penting bukanlah definisi teknikal atau definisi lain bagi recession. Kita tahu bahawa Malaysia sebagai sebuah negara yang kecil yang bergantung juga serba sedikit kepada perdagangan antarabangsa, tidak boleh lari, tidak boleh terlepas dari menerima kesan dari kegawatan ekonomi global. Kita nampak Tuan Yang di-Pertua, untuk suku keempat sahaja ekonomi US telah menguncup 3.8%, Jepun 12.7%, negaranegara Euro, Euro area dengan izin 1.2% dan UK 1.8%. Singapura telah menguncup 3.7%, Korea 3.4%, Thailand 4.3% dan Taiwan 8.4%.

Ini menunjukkan bahawa keadaan ekonomi global begitu runcing dan Malaysia sebagai sebuah negara yang terbuka dan kecil memang tidak boleh lari dari keadaan itu. Sebab itu saya sebut hari itu bahawa kita bukan lagi dalam keadaan selesa, kita berada dalam satu keadaan yang begitu mencabar. Kerajaan akan mengambil tindakan yang perlu untuk memastikan bahawa kesejahteraan rakyat khasnya mereka yang berpendapatan rendah, rakyat daif dan miskin dipelihara.

Saya setuju yang disebut oleh Yang Berhormat Klang tadi tentang confidents. Memang satu mangsa dalam mana-mana kegawatan ialah confidents, keyakinan. Apabila sebuah negara dan rakyat kehilangan keyakinan untuk memulihkan ekonomi, begitu susah. Jadi yang penting sekali dalam keadaan sekarang di negara kita, saya berpendapat Tuan Yang di-Pertua ialah kita harus pertahankan keyakinan rakyat terhadap kerajaan, keyakinan bank terhadap peminjam, keyakinan business untuk terus meneruskan business, keyakinan developer untuk terus membina bangunan dan membina perumahan, ini yang penting sekali dan isu-isu inilah yang akan kita beri fokus dan tumpuan dalam mini bajet.

Source : The Star

Tuesday March 3, 2009

ALTHOUGH the ringgit has gone down in foreign exchange since last year, the value

of the currency is still stable, the Dewan heard.

Deputy Finance Minister Datuk Ahmad Husni Mohamad Hanadziah said although the value of the ringgit depended on the supply and demand on the foreign exchange market, it fundamentally reflected the status of the national economy.

“Our fundamentals are strong. Although trade export had gone down, our exports are still more than imports. Our foreign direct investment is still strong.

“In other words, we do not forecast that our exchange rate will drop drastically. There is no possibility of that happening,” he said in reply to a supplementary question from Dr Tan Seng Giaw (DAP – Kepong).

To another question from Datuk Ahmad Hamzah (BN – Jasin), Ahmad Husni said the ringgit’s position in relation to the US dollar was important due to a large number of transactions being conducted using the US dollar.

“We must realise and understand that the bulk of our transactions, more than 86%, are in US dollars. Globally, about 80% of transactions are conducted in the US dollar,” he said.

“Overall, our exchange rate is still strong compared to other countries such as Britan, Europe, Japan and Australia,” he said.

To a question on Islamic banking, Ahmad Husni said there were no plans to make it compulsory for financial institutions of government linked companies (GLCs) to adopt the Islamic financial system.

“We are flexible. Our policy is to allow GLCs to practise either the Islamic banking system or the conventional system,” he said to a supplementary question by Dr Mohd Puad Zarkashi (BN – Batu Pahat).

Meanwhile, the second stimulus package remains a mystery – Second Finance Minister Tan Sri Nor Mohamed Yakcop is silent about the details despite being constantly asked by MPs from both sides when he was winding up for his ministry on the motion of thanks on the Royal Address.

Datuk Seri Dr Fong Chan Onn (BN – Alor Gajah), Charles Santiago (DAP – Klang), Chong Eng (DAP – Bukit Mertajam) and Dr Dzulkifli Ahmad (PAS- Kuala Selangor) interrupted him on various occasions with questions related to the mini budget. But Nor remained tight-lipped about it.

Dr Fong questioned whether Malaysia had sufficient surplus for the stimulus package, said to involve a huge sum.

He also said funds in Tabung Haji

and Employees’ Provident Fund (EPF) should not be utilised as these were people’s money.

“It is unfair to use half of the national reserve for the stimulus package and the Government is responsible to explain its measures so that people will continue to have confidence,” said Dr Fong.

To this, Nor Mohamed said that Malaysia’s national reserve was more than RM100bil, adding that liquidity in the market was RM185bil excluding funds from Tabung Haji and EPF.

“All will be revealed in the mini budget,” he said.

English version : Malaysia’s Fiscal Stimulus Plan: Too Little, Too Late. (Full version)

Source : Oriental Daily, Opinion, First part, 9th Jan 2009
stimulus-od1

Source : Oriental Daily, Opinion, Second part, 10th Jan 2009

stimulus-od31